Francesco Mautone: vestire l’identità e raccontare una sensibilità

Tra moda e musica, il percorso di uno stylist che ha fatto della ricerca estetica, delle affinità creative e della coerenza il centro del proprio lavoro.

Ci sono incontri professionali che nascono da una semplice collaborazione e altri che si trasformano in percorsi condivisi. Per Francesco Mautone, lo styling parte proprio da qui: dalla possibilità di entrare in sintonia con un artista, comprenderne la sensibilità e tradurla in un’immagine che ne rispecchi l’identità.

Mautone ha costruito il proprio percorso attraversando mondi diversi, dalla musica ai grandi appuntamenti della moda e dell’entertainment. Dalle esperienze al Festival di Sanremo al lavoro con artisti come Chiello, il suo approccio si fonda su una ricerca che non rincorre necessariamente una firma estetica riconoscibile, ma mette al centro la coerenza, lo scambio e la libertà di evolversi.

In occasione di GOD SAVE THE PUNK, lo abbiamo incontrato per parlare di immagine, contaminazioni e libertà espressiva, ma anche di quel fuoco creativo che, secondo lui, dovrebbe accompagnare ogni progetto.

Hai origini tra Roma e Napoli, ma nel 2019 hai scelto di trasferirti a Milano per intraprendere il tuo percorso nella moda. Cosa hai portato con te delle tue origini e quanto hanno contribuito a formare il tuo sguardo? Sei arrivato in città in un momento particolare, a ridosso della pandemia: quanto il Covid ha condizionato i tuoi primi passi e il modo in cui hai costruito le tue opportunità?

Sono romano, con una forte influenza napoletana trasmessa da mio padre. Credo di portarmi dietro soprattutto il modo di vivere tipico di queste due città: una certa leggerezza, la spontaneità e la capacità di non prendersi troppo sul serio.

Mi considero una persona abbastanza tranquilla e sicura di sé, un po’ come vuole lo stereotipo romano. Questo approccio mi aiuta molto anche nel lavoro: cerco di vivere quello che faccio con entusiasmo e dedizione, ma senza mai perdere di vista le proporzioni. In fondo, so di non salvare vite, e credo che riuscire a ricordarselo sia importante. Mi permette di affrontare le sfide con serenità, senza farmi schiacciare dalle pressioni e, soprattutto, continuando a divertirmi in quello che faccio.

Il Covid è stato sicuramente il primo ostacolo che mi sono trovato ad affrontare appena arrivato a Milano. Diciamo che mi ha dato subito un assaggio di quello che sarebbe stato il percorso.

C’è una differenza sostanziale tra costruire l’immagine di un artista nel tempo e curarne il look per una singola occasione. In quale delle due dimensioni ti senti più a tuo agio? Quanto ti diverte seguire l’evoluzione estetica di una persona, accompagnandola nella costruzione della sua immagine?

Preferisco sicuramente seguire un artista nel tempo e accompagnarlo nella costruzione della sua immagine. Proprio per questo, negli anni, sono stato sempre piuttosto selettivo sulle persone con cui lavorare. Ho bisogno di stimare l’artista anche dal punto di vista artistico, di sentire uno scambio di idee e stimoli e di condividere, in qualche modo, una visione del mondo. Mi piace farmi trasportare dalla loro sensibilità e lavorare insieme verso un obiettivo comune. Faccio fatica a lavorare con persone con cui non sento questa affinità: forse è un mio limite, perché potrei sicuramente lavorare di più, ma per ora la passione viene prima di tutto.

La cosa più bella è che, quando si crea questo tipo di rapporto, il lavoro diventa anche divertimento. Negli anni si accumulano esperienze, aneddoti e momenti vissuti insieme, soprattutto dietro le quinte, che finiscono per diventare qualcosa di unico e personale.

La tua prima esperienza a Sanremo risale al 2023, quando hai accompagnato Sethu nella sua partecipazione a Sanremo Giovani. Nel 2026 sei tornato all’Ariston con Chiello, con cui hai costruito un percorso d’immagine più ampio e continuativo. Come è cambiato il tuo approccio al Festival da quella prima esperienza a oggi? Cosa ricordi della prima chiamata e cosa ha significato per te arrivare a costruire un progetto visivo condiviso nel tempo?

Ho avuto la fortuna di vivere la mia prima esperienza a Sanremo molto giovane, insieme a un team altrettanto giovane. Da lì è nata la possibilità di tornare negli anni successivi, prima con i bnkr44 e poi con Chiello, inizialmente nella serata dei duetti e successivamente per un intero Festival.

In realtà, il mio approccio è sempre rimasto lo stesso: cercare di far emergere l’essenza dell’artista, divertirci e mantenere la massima coerenza con il percorso costruito durante l’anno, senza snaturarci per una settimana così importante.

Nel tuo percorso hai dato spazio anche a brand indipendenti e realtà emergenti. Cosa cerchi in un marchio quando decidi di inserirlo in un progetto? Ti interessa soprattutto la sua ricerca estetica, la storia che racconta o il potenziale che intravedi?

Mi piace molto lavorare con brand emergenti, soprattutto per la possibilità di confrontarmi direttamente con chi crea gli abiti, scambiarci idee e costruire qualcosa insieme. È un po’ lo stesso discorso degli artisti con cui lavoro: deve esserci una visione comune, quel fuoco che permette di creare qualcosa di unico, cucito davvero su misura per l’artista.

Ci sono diversi aspetti che mi fanno apprezzare un brand: sicuramente l’estetica, che è alla base del nostro lavoro, ma anche la coerenza e il modo in cui riesce a comunicare la propria identità.

Nei tuoi lavori si ritrovano spesso alcuni riferimenti estetici e una sensibilità visiva riconoscibile. È una direzione che hai costruito consapevolmente nel tempo oppure nasce in maniera spontanea dai tuoi gusti e dalle tue ispirazioni? Quanto è importante per te mantenere una coerenza nel tuo lavoro?

Per me la coerenza è tutto, ma non necessariamente quella estetica, che anzi credo sia giusto possa cambiare nel tempo. Ognuno attraversa fasi diverse e trovo naturale che queste si riflettano anche nel proprio lavoro. Mi riferisco soprattutto alla coerenza nelle scelte, nel metodo, nell’approccio e nella passione che metto in quello che faccio.

Mi è capitato spesso che mi facessero notare dei riferimenti estetici ricorrenti nei miei lavori. È una cosa di cui ho iniziato ad accorgermi proprio grazie agli altri, perché non è mai stata una ricerca consapevole. Credo semplicemente che emerga in maniera spontanea da ciò che mi piace e da quello che vivo quotidianamente.

Guardando al percorso fatto finora, c’è qualcosa che oggi senti di voler esplorare di più o un progetto che ancora non hai avuto occasione di realizzare?

Di progetti che vorrei realizzare ce ne sono ancora migliaia, e anche molto diversi tra loro. Mi sento cresciuto tanto da quando ho iniziato questo percorso, ma so di essere ancora lontano da quello che vorrei raggiungere. E probabilmente, una volta arrivato, ci sarà sempre qualcos’altro ancora. Anzi spero di non sentirmi mai del tutto realizzato.

Tra pochi giorni sarai tra i protagonisti di GOD SAVE THE PUNK, un incontro che vuole interrogarsi sul significato del punk oggi, tra musica, moda e libertà espressiva. Qual è il primo pensiero o la prima immagine che ti viene in mente quando senti parlare di punk? E cosa ti piacerebbe portare nella conversazione?

Quando penso al punk, la prima cosa che mi viene in mente sono alcune delle persone con cui ho avuto la fortuna di lavorare e condividere i miei progetti più importanti. Persone che se ne fregano del giudizio degli altri, che fanno quello che fanno perché non potrebbero fare altrimenti. Non cercano approvazione, non hanno paura di sentirsi fuori posto e hanno il coraggio di seguire la propria strada.

Per me il punk è soprattutto questo. Penso a tutte quelle persone che stimo e che, ogni giorno, mi ricordano che sto facendo la cosa giusta, semplicemente perché sono io a volerla fare.

 

Intervista di Elvira Strazzullo